Headshaking

Inledning

Headshaking hos häst är ett problem som det talas allt oftare om och fler och fler djurägare blir medvetna om diagnosen. Sjukdomen är komplex och kan yttra sig på lite olika sätt beroende på hur allvarligt drabbad individen är. Syndromet är en utmaning för veterinären och innebär ofta stor frustration för djurägaren och kan innebära stort lidande för hästen. Man brukar säga att hästar med headshaking beter sig som om de har fått en insekt inuti näshålan.

Orsak

Många olika åkommor kan orsaka headshakingliknande symtom och dessa måste uteslutas innan en diagnos ställs. Ingen vet säkert vad orsaken till så kallad idiopatisk headshaking är, men det har spekulerats i flera olika orsaker och forskarna tror nu att en av orsakerna är överstimulering/aktivitet av Trigeminusnerven, dvs en av de stora nerverna som försörjer ansiktet och mulen med känselnerver. Stimuleringen av nervändarna resulterar i ett okontrollerat ryck/skakning på huvudet och/eller nysningar och klåda i nosen/mulen. Enligt den senaste forskningen skakar den stora majoriteten av headshakinghästar sitt huvud upp och ner, men vissa kan skaka horisontellt.

Vissa hästar kan bli helt oridbara under de perioder de är drabbade.

De flesta hästarna drabbas under sommar halvåret och det som triggar igång syndromet är ofta varmt väder (eller extrem kyla i enstaka fall), blåst, damm, allergier mot tex pollen eller mögel. Solljus är ofta starkt förknippat med kraftigare symtom. De allra flesta hästar som en gång drabbats av headshaking är benägna att få tillbaka det år efter år.

Symtom

En rad olika symtom är förknippade med headshaking, vanligast är

Spontana/opprovocerade ryckningar/skakningar med huvudet
De flesta skakar vertikalt, men horisontella och cirkulära skakningar/kast förekommer
Upprepade fnysningar och frustningar
Kliar/drar nosen mot benen, underlaget eller mot objekt
Oftast är symtomen värre under motion, framförallt under ridning
Många är säsongsberoende och skakar bara under sommaren, men det finns de som skakar året runt eller bara på vintern

Diagnos

Till en början måste veterinären utesluta en rad orsaker till headshakingliknande symtom. Vid en headshakingutredning bör följande saker beaktas:

Kontroll av utrustning såsom sadel och träns
Hältutredning – för att utesluta hälta, smärta från rygg och halskotpelare.
Eventuellt röntgen av halskotpelare och rygg
Neurolgisk utredning
Munhåleundersökning
Undersökning av ögon och öron
Endoskopi av näshåla, svalg, luftsäckar och trachea.
Blodprover
Röntgen av tandrötter och bihålor
Gastroskopi för uteslutande av magsår
I vissa fall vill man utesluta allergi

När allt ovanstående har uteslutits som orsak till symtomen kan man ibland vilja gå vidare med en bedövning av trigeminusnerven

Behandling

Behandling av idiopatisk headshaking består i att minska stimuleringen av nerverna. Detta kan göras genom användandet av ett nosnät och/eller flughuva som bryter ljuset. Det finns även speciella huvor med UV block för ögonen.

Man kan även medicinera bland annat med antihistaminer och kortison. De flesta medicinerna påverkar hästen allmänt och gör att den blir trött, dessutom behöver man medicinera flera gånger per dag och detta samt kostnaderna för medicinerna gör det ofta ohållbart. På senare tid har man tittat på fodertillskott med magnesium och bor, vissa indikationer finns att detta kan minska graden av symtom hos många hästar.

Det finns också operationsmetoder där man med hjälp av laser och ibland ett inplantat skär av/krossar nerven till nosen. Detta kan ge relativt allvarliga biverkningar och kan ibland öka obehaget för hästen under en period eller för alltid.

En ny behandlingsmetod är transkutan nervstimulering som verkar lovande.